一碗湯麵
> 這個故事是十五年前的十二月三十一日，也就是除夕夜，
> 發生在日本札幌街上一家「北海亭」的麵館裡。
> 除夕夜吃蕎麵條過年是日本人的傳統習俗，因此到了這一天，
> 麵館的生意特別好，北海亭也不例外，這一天幾乎整天都客滿，
> 不過到晚上十點以後幾乎就沒有客人了，平時到凌晨，
> 街上都還很熱鬧的，這一天大家都早一點趕回家過年，
> 因此街上也很快就安靜下來。
>
> 北海亭的老闆是個憨憨傻傻的老實人，老闆娘倒很古道熱腸，
> 待人親切。除夕夜，最後一個客人走出麵館，老闆娘正打算關店的時候，
> 店門再一次輕輕地被拉開，一個女人帶著兩個小男孩走進來，
> 兩個孩子大約是六歲和十歲左右，穿著全新的一模一樣的運動服，
> 那女人卻穿著過時的格子舊大衣。
>
> 「請坐！」聽老闆這麼招呼，那個女人怯怯的說：
> 「可不可以....來一碗....湯麵？」背後的兩個孩子不安地對望了一眼。
> 「當然....當然可以,請這邊坐!」
> 老闆娘帶著他們走到最靠邊的二號桌子，然後向廚臺那邊大聲喊著：
> 「一碗湯麵!」一人份只有一團麵，老板多丟了半團麵，
> 煮了滿滿一大碗，老闆娘和客人都不知道。
> 母子三人圍著一碗湯麵吃得津津有味，一邊吃，一邊悄悄地談著：
> 「好好吃喲！」哥哥說。
> 「媽，您也吃吃看嘛！」弟弟說著，挾了一根麵條往母親嘴裡送。
> 不一會兒吃完了,付了一百五十元，母子三人同聲誇讚：
> 「真好吃,謝謝！」並且微微了鞠了一躬，走出麵館。
> 「謝謝你們！新年快樂！」老闆和老闆娘同時這麼說。
>
> 每天忙著忙著，不知不覺很快地又過了一年。
> 又到了十二月三十一日這一天；迎接新的一年，
> 北海亭的生意仍然非常興旺。
> 比去年除夕夜更忙碌的一天終於結束了，
> 過了十點，老闆娘走向店門前，正想將門拉下的時候，
> 店門又再度輕輕地被拉開，
> 走進來了一位中年婦人另外帶著兩個小孩。
> 老闆娘看到那件過時的格子舊大衣，馬上想起一年前除夕夜最後的客人。
> 「可以不可以....給我們煮碗......湯麵?」
> 「當然,當然,請邊坐！」
> 老闆娘一邊帶他們到去年坐過的二號桌子，一邊大聲喊：
> 「一碗湯麵！」
> 老闆一邊應聲，一邊點上剛剛熄掉的爐火。
> 「是的！一碗湯麵！」
> 老闆娘偷偷地在丈夫的耳朵旁說著。
> 「喂，煮三碗給他們吃好不好?」
> 「不行，這樣做他們會不好意思的。」
>
> 丈夫一邊這麼回答，卻一邊多丟進半團麵條到滾燙的鍋子裡，
> 站在旁邊一直微笑著看著他的妻子說：
> 「你看起來挺呆板的,心地倒還不錯嘛！」
> 丈夫默默地盛好一大碗香噴噴的麵交給妻子端出去。
> 母子三人圍著那碗麵，邊吃邊談論著，
> 那些對話也傳到了老闆和老闆娘的耳朵裡。
> 「好香....好棒....真好吃....！」
> 「今年還能吃到北海亭的麵，真不錯！」
> 「明年能夠再來吃，就好了....！」
> 吃完了付了一百五十元，母子三人又走出了北海亭。
> 「謝謝！祝你們新年快樂！」
> 望著這母子三人的背影，老闆夫婦倆反覆談論了些久。
>
> 這三年的除夕夜，北海亭的生意仍然非常的好，
> 老闆夫婦彼此忙到甚麼都沒時間講話，但是過了九點半，
> 兩個人開始都有點不安了起來。十點到了，
> 店員們領了紅包也回去了，
> 主人急忙將牆壁上的價目表一張一張往裡翻，
> 把今年夏天漲價的:「湯麵一碗二百元」那張價目表，
> 重新寫上一百五十元。二號桌上面，
> 三十分鐘前老闆娘就先放上一張：「預約席」的卡片。
>
> 好像有意等客人都光了才進來似的，十點半的時候，
> 這對母子三人終於又出現了。哥哥穿著國中的制服，
> 弟弟穿著去年哥哥穿過的稍嫌大一點的夾克，
> 兩個孩子都長大很多，母親仍然穿著那件褪了色的格子布舊大衣。
> 「請進！請進！」老闆娘熱情的招呼著。
> 望著笑臉相迎的老闆娘，母親戰戰兢地說：
> 「麻煩....麻煩煮兩碗湯麵好不好？」
> 「好的，請這邊坐！」
>
> 老闆娘招待他們坐到二號桌,
> 趕快若無其事的將那「預約席」的卡片藏起來，
> 然後向裡面喊著：
> 「兩碗湯麵 !」
> 「是的！兩碗湯麵！馬上就好了呦！」
> 老闆一邊應聲，一邊丟進了三團麵進去。
>
> 母子三人一邊吃麵，一邊談著話，看起來很高興的樣子。
> 站在廚臺後面的老闆夫婦也跟著感受他們的喜悅，內心也跟著喜悅起來。
> 「小淳和哥哥；媽媽今天要謝謝你們兩個人啊！」
> 「謝謝！」
> 「為甚麼？」
> 「是這樣的，你們過世的爸爸所造成八個人受傷的車禍，
> 保險公司不能支付的部份，這幾年來每個月都必需繳五萬元。」
> 「欸,這個我們知道呀！」哥哥這麼回答。老闆娘一動也不動的靜靜聽著。
> 「本來應該繳到明年三月的，但是今天已全數繳完了！」
> 「哦，媽媽，真的呀？」
> 「欸，真的。因為哥哥認真的送報，小淳幫忙買菜做飯，
> 使媽媽可以安心工作，公司發給我一份全勤的特別加給，
> 因此今天就將剩下的部份就全部繳完了。」
> 「媽！哥哥！真是太好了，不過以後請讓小淳繼續做晚飯。」
> 「我也要繼續送報紙。小淳，加油！」
> 「謝謝你們弟兄倆，真的謝謝！」
>
> 「小淳和我有一個秘密，一直都沒有跟媽媽您說，
> 那是....十一月的一個禮拜天，
> 小淳的學校通知家長要去參觀教學課程，
> 小淳的老師還特別附了一封信，
> 說小淳的一篇文章被選為全北海道的代表，
> 將參加全國的作文比賽。
> 我聽小淳的同學說才知道的，
> 因此，那一天我代表媽去參觀了。」
> 「真有這回事？後來呢?」
> 「老師出的題目是『我的志願』，
> 小淳是以一碗湯麵為題寫的作文，還要當眾讀這篇作文。」
>
> 「作文是這樣寫的：爸爸車禍了，留下很多債務，為了還債，
> 媽媽從早到晚拚命工作，連我每天早晚認真送報的事，
> 弟弟也全部寫出來了。」
>
> 「還有，十二月三十一日晚上，我們母子三人共同吃一碗湯麵，
> 非常好吃....三個人只叫一碗湯麵，
> 麵店的伯伯和伯母竟然還向我們道謝，
> 並且祝我們新年快樂！
> 那聲音好像在鼓勵我們要堅強勇敢的活下去，
> 趕緊把爸爸留下的債務還清！」
>
> 「因此小淳決定長大以後要開麵館，當日本第一的麵館老闆，
> 也要對每一個客人說加油！祝你幸福！謝謝你！」
>
> 一直站在廚臺裡聽他們對話的老闆夫婦突然失去蹤影，
> 原來他們蹲下來，一條毛巾一人抓一頭，拼命擦著不斷湧出來的淚水。
>
> 「作文讀完了，老師說：小淳的哥哥今天代表媽媽來了，
> 請上來說幾句話。」
> 「真的？那麼你怎麼辦？」
> 「因為太突然了，開始不知說甚麼好。我就說：
> 謝謝大家平時對小淳的關愛，我弟弟每天必須買菜做晚飯，
> 常常會在團體活動中急忙地回家，一定給大家添了許多麻煩，
> 剛剛我弟弟讀一碗湯麵的時候，我曾感到很羞恥，
> 但是看見弟弟挺胸大聲讀完一碗湯麵的時候，
> 感到羞恥的那種心情才是真正的羞恥。」
> 「這些年來....媽媽只叫一碗湯麵的那種勇氣，
> 我們兄弟絕對不會忘記.....我們兄弟一定會好好努力，
> 好好的照顧母親，今後仍然拜託各位多多關照我弟弟。」
>
> 母子三個悄悄地握握手，拍拍肩，比往年都快樂地吃完過年的麵，
> 付了三百元，說聲謝謝！並且鞠了躬走出麵館，
> 望著母子三人的背影，老闆好像做個一年的總結束似地大聲說：
> 「謝謝！新年快樂！」
>
> 又過了一年。
> 北海亭麵館過了晚上九點，
> 二號桌上又放了一塊「預約席」的卡片等待著，
> 但是那母子三人並沒出現。
> 第二年、第三年、二號桌仍然空著，三個母子都再沒有出現。
> 北海亭的生意越來越好，店內全部都改裝過，桌椅都換了新的，
> 只有那張二號桌仍然保留著。
>
> 「這究竟是怎麼一回事？」許多客人都覺得奇怪，這樣問。
> 老闆娘就講述關於一碗湯麵的故事給大家聽，
> 那張舊桌子放在中央，對自己好像也是一種鼓勵，
> 而且說不定那一天那三個客人還會再來，希望仍然用這張桌子來歡迎他們。
>
> 那張二號桌變成了「幸福的桌子」，客人一個個傳開去，
> 有許多學生好奇，為了看那張桌子，專程從老遠的地方跑來吃麵，
> 大家都特別定要坐那桌子。
>
> 又過了很多年十二月三十一日。
> 北海亭附近的商店主人，到了除夕這天打烊以後，
> 都會帶著家眷集合到北海亭來吃麵，一邊吃，
> 一邊等著聽除夕的鐘聲，然後大家一起到神社去拜拜，
> 這是五六年來的習慣。
>
> 這一天過了九點半，先是魚店夫婦端來一大盤生魚片，
> 接著又有人斷斷續續地帶酒菜來，經常都集合了三、四十個人，
> 大家都很熱絡；每個人都知道二號桌的由來，
> 大家嘴裡甚麼都不講,但是心裡卻想著那
> 「除夕的預約席」今年可能又空空地迎接新年了。
>
> 有人吃麵，有人喝酒，有人忙進忙出準備菜餚，
> 大家邊吃邊談，生意上的話。
> 連海水浴的事，最近誰添了孫子.......,無所不談，
> 打成一片，像一家人，過了十點半，
> 門突然再度被輕輕地被拉開，所有的人都停止談話，
> 視線一起朝向門口望去。
>
> 兩個青年穿著筆挺的西裝，手上拿著大衣走進來，
> 大家鬆了一口氣，繼續恢復熱鬧的氣氛，
> 老闆娘正準備說「抱歉，己經客滿了」拒絕客人的時候，
> 有一個穿和服的女人走進來，站到兩個青年人的中間。
>
> 店內所有的客人都屏住呼吸，聽那穿和服的婦人慢慢地說：
> 「麻煩.....麻煩....湯麵....三人份可以嗎？」
> 老闆娘的臉色馬上就變了，經過了十幾年的歲月，
> 當時年輕母親和兩個小孩的形象，和眼前這三人，
> 她瞬間努力想把畫面重疊在一起，廚臺後的老闆看傻了，
> 手指交互的指著二個人，「你們....你們.....」地說不出話來。
>
> 其中有一個青年望著不知措的老闆娘說：
> 「我們母子三人，曾在十四年前的除夕夜叫了一份湯麵，
> 受到那一碗湯麵的鼓勵，我們母子三人才能堅強的活下去。」
> 「後來我們搬到滋賀縣的外婆家住，我今年己通過醫師的檢定考試，
> 在京都大學醫院的小兒科實習，明年四月將要來札幌的綜合醫院服務。」
> 「我們禮貌上先來拜訪這家醫院，順便去父親的墓前祭拜，
> 和曾經想當麵店大老闆未成，現在在京都銀行就職的弟弟商量，
> 有一個最奢侈的計劃.....就是今年除夕，
> 母子三人要來拜訪札幌的北海亭，吃三人份的北海亭湯麵。」
>
> 一邊聽一邊微微點頭的老闆夫婦，眼眶裡溢滿淚水。
> 坐在門口的菜店老闆，把嘴裡含著的一口麵用力咯一聲整口吞了下去，
> 然後站起來說：
> 「喂、喂、老闆，怎麼啦？準備了十年一直等待這一天來臨，
> 那個除夕十點過後的預約席呢？趕快招待他們啊！快呀!」
>
> 老闆娘終於恢復神志，拍了一下菜店老闆的肩膀，說：
> 「歡迎，請....。喂！二號桌三碗湯麵」，
> 那個傻愣愣的老闆擦了一下眼淚，應聲說：「是的，湯麵三碗!」
>