一百一十層高的紐約世貿中心雙子星大樓坍塌的畫面似乎不可思議。如此堅實的鋼骨結構竟抵擋不住飛機的撞擊和接下來的大火。
塔虎脫大學土木工程教授薩納葉表示，迄今沒有建築設計能禁得起這樣的撞擊和大火。
摩天大樓結構專家表示，他們看過大樓坍塌的錄影帶，認為最初飛機撞擊的衝力使結構變脆弱，但接下來的大火產生的高溫才是最致命的一擊。
世貿大樓的建造經理、科羅拉多大學土木工程教授布朗推測，兩萬多加侖的汽油助長火勢，使鋼骨支撐融化。
他說：「建築應承受得了飛機衝進去的衝力，但鋼骨融化了，兩萬四千加侖的汽油使鋼骨融化，沒有建築設計能禁得起這樣的大火，未來也不會有。」布朗表示，雙子星大樓的原始設計就是讓建築能承受強大的衝擊，但無法承受大火。
專家指出，世貿大樓的設計能承受颶風的強大壓力和一般火災。一位在一九六０年代參與結構設計的建築師，在一九九三年世貿中心遭到炸彈攻擊後曾誇口，世貿中心兩棟大樓都能承受載滿乘客、加滿油的波音七０七的撞擊，波音七０七是當時最重的飛機。這位建築師可能未料到，他的說法在幾年後竟受到考驗。
雙子星大樓四角都有樓梯，可以在一小時內疏散人潮，但是飛機撞進大樓的角落，切斷上面樓層疏散的通路。
薩納葉表示，高溫可能將支撐建築的鋼骨與其中一層的水泥地面脫離，若有一兩層垮了，就會產生骨牌效應，一層層倒下來。
他說：「我的看法是，大火將高樓層的地面與鋼骨分離，造成幾層樓倒塌。這些強化水泥的地面非常重，因此當一層地面掉到下一層，會產生骨牌效應，一直倒塌到第一層。」
【2001/09/13 聯合報】
